Theodorus Van Gogh, um ministro e pregador da Igreja Católica casou-se, em 1851, com Anna Cornelia Carbentus e tiveram seis filhos. Vincent Willem Van Gogh, o segundo filho, nasceu a 30 de Março de 1853 em Zundert, no sul da Holanda. Quatro anos depois, nasce Theo, o irmão preferido de Van Gogh. Teve mais um irmão chamado Cornelius e três irmãs, Elisabeth, Anna e Willemina.

   Vincent frequentou a escola primária, na Holanda e dois internatos. Sempre se deu melhor nas línguas e por isso estudou Francês, Inglês e Alemão. Mas em 1861, deixa a escola e volta para Zundert. Em 1869 começa a trabalhar como aprendiz na galeria do seu tio Goupil&Cie em Haia, onde fazia negócios de quadros com Paris. No tempo em que viveu em Paris, frequentou várias galerias e exposições no museu do Louvre e, inspirado por essas exibições remodelou o seu quarto com pinturas de vários artistas. 

   Em 1876 acaba por ser despedido da galeria e torna-se um clérigo, pois sentia-se inspirado por ajudar os seus amigos e queria fazê-lo com muitas mais pessoas, mas a sua obsessão por ajudar os mais carenciados e espalhar o cristianismo trona-se excessiva. Vincent parte em missão com uns mineiros e a sua entrega a esta missão provoca um desfavor à Igreja acabando por ser demitido. Mas Van Gogh não deixou de evangelizar a palavra de Deus.

   No ano de 1880, Vincent Van Gogh apercebe-se de que pode ser um artista e ainda servir Deus ao mesmo tempo. Volta, então a Bruxelas e matricula-se na academia de artes mas acaba por estudar pintura de forma independente. Theo envia dinheiro para o irmão, pois Van Gogh não tinha um meio de sustento e essa situação estende-se até o fim da sua vida.

   Inspirado por Millet e Brenton, em 1884, Vincent torna-se um pintor da vida camponesa. Pouco tempo depois de o seu pai falecer completa a sua primeira composição, em 1885. Imigra para a Antuérpia, onde tem acesso a tudo relacionado com a pintura. É na cidade belga que se aproxima de melhores fontes da arte, tem a oportunidade de desenhar modelos nuas e é onde visita inúmeras exposições de arte belga e holandesa, principalmente quadros de Peter Paul Robens. Theo apresenta a Van Gogh alguns artistas impressionistas franceses tais como Pual Gauguin, Henri de Toulouse-Lautrec, Emike Bernanard, Camille Pissarro e John Russell. Estes artistas influenciaram em grande parte Vincent Van Gogh. A sua paleta torna-se mais colorida e brilhante.

   Aventura-se no estilo do autorretrato e depois na pintura de elementos naturais como as flores. A agitação que Paris foi ganhando ao longo dos anos acabou por afastar Van Gogh que decide juntar-se ao sul de França, em Provence onde amadurece os seus trabalhos, trabalha a cor e a técnica.

   Gauguin, um artista da época, convive com Vincent durante uns tempos mas chegam a alguns desentendimentos e Van Gogh perde o controlo ameaçando Gauguin com uma navalha e ferindo-se a si mesmo ao cortar a sua orelha direita. 

   Vincent Van Gogh foi internado num hospital psiquiátrico. Após ter alta do hospital, não é capaz de organizar a sua vida e começa a beber e a fumar em demasia, mas, contrariando o que é habitual, Van Gogh receia ter uma nova recaída e por isso, pelo seu próprio pé volta para o hospital psiquiátrico afirmando “Eu gostaria de permanecer calado, tanto para a minha própria paz de espírito como para outras pessoas”. Pelo seu bom comportamento, Van Gogh foi autorizado a pintar como terapia. Pintava aquilo que via do seu quarto, jardins, flores e campos de trigo. Vincent Van Gogh ganha estabilidade com o regime imposto pelo hospital.

   A 27 de Julho de 1890, Van Gogh visita o seu irmão Theo que lhe diz que estava cansado de trabalhar, que queria começar o seu próprio negócio e com isso, todos eles teriam de apertar os cintos e poupar mais do que nunca. Com estas afirmações, Van Gogh ficou preocupado com a insatisfação do irmão e, achou que, indiretamente, o irmão lhe estivesse a dizer que ele era um fardo e não o poderia ajudar mais finaceiramente. A vida de Van Gogh era também instável e não mostrava segurança alguma, é então, que Vincent Van Gogh dispara sobre si mesmo, num campo de trigo e dois dias depois, a 29 de Julho de 1890 parte para sempre. Foi enterrado em Auvers, num caixão coberto de flores amarelas com a sua paleta e os seus pincéis.

• Durante a sua vida, Vincent Van Gogh conseguiu apenas vender uma das suas obras de arte: A Vinha Encarnada.

• No final do ano de 1888, Van Gogh cortou a orelha direita. Alguns biógrafos da vida do artista afirmam que o ato foi uma espécie de vingança contra a sua amante Virginie, porque Van Gogh descobriu que ela estava apaixonada pelo artista Paul Gauguin. De acordo com esta versão, Van Gogh teria enviado a orelha ensanguentada, dentro de um envelope, para a amante.

• Depois de um ataque particularmente violento, em que ele tenta envenenar-se ao engolir pintura, Van Gogh é forçado por um tempo a parar de pintar.